Компания Тошиба основана двумя великими изобретателями. Хисашиге Танака, «Томас Эдисон Азии» стал широко известен благодаря истинному таланту изобретателя. Хисашиге изучил математику и астрономию и изобрел множество вещей,используя свое уникальное воображение — источник света, который светил в десять раз ярче свечи, пружинные часы, показывающие точное время в течение более 200 дней. Он работал даже в тяжелой промышленности, где разрабатывал паровозы, пароходы и пушки. Лозунг, который приветствовал посетителей Танака Инжиниринг Воркс, «Мы улучшаем жизнь, создавая вещи, необходимые людям», выражал истинную преданность делу. Ичисуке Фудзиока был японским «Отцом электроники». Он впервые в Японии наладил производство ламп накаливания и был пионером японской электронной промышленности.
Электричество только начинало завоевывать мир, и в 1899 году первый производитель осветительного электрооборудования в Японии получил название Tokyo Electric Company. Приблизительно в то же время один из крупнейших японских производителей тяжелого электрического оборудования был назван Shibauro Electric Company. В 1939 году произошло слияние двух этих компаний, после чего Tokyo Shibauro Electric Company стало именем, известным каждой семье в мире, хотя бренд Тошиба и не был официальным названием компании до 1978 года.